众人围着篝火叙话直至深夜，霍去病和丁将军安顿紫夏翁主及各位官员各自入帐篷休息，端木指挥卫兵设置轮班哨位。
众人散去后，端木又将各个哨位巡视一番。回到篝火堆旁时，已是子夜，夜空繁星点点，远处的高冠瀑布发出隆隆的声响。
端木一边将干柴扔进火堆，一边想着昨日射雁对赌之事，不知为何霍校尉会突兀地说出提亲之事？
端木着实想不明白。
“尊者登门发帖”、“巴图鲁授骑射之术”、“淳于先生问诊”、“胶东先生赠锟铻刀”以及“八角屋盗刀”等事也一一浮现在端木脑海中……
“莫非紫夏翁主的确对我有意？！”想到这里，端木马上否定，“这绝无可能！”
不自觉地，端木又取出了紫夏翁主的面纱，再次想起在王庄竹林打斗时，自己摘落了蒙面人的面纱，谁知蒙面人竟是翁主！临别之时翁主随手将面纱相赠，一切看似在不经意之间。
“端木郎为何手捧面纱苦苦思索？”
端木的沉思被黑夜中传来的声音打断，定睛一看，原来是尊者，端木连忙起身迎向尊者。
俩人坐定后，端木向尊者递过面纱，说道：“此面纱是王庄比武之时，由翁主所赐，端木常带在身边。”
“端木郎可知这面纱上所绣芳草之名？”
“在下不知，还请尊者指教！”
“野有蔓草，零露漙兮……”尊者捻须低吟。
“此面纱所绣正是蔓草。”
“噢，翁主为何独爱蔓草？”
“这与翁主的身世有关。”
尊者长嘘一口气，开始娓娓道来……
“武帝之母王太后入宫前在民间有一女名叫金俗，王太后入宫后母女便失散。”
“武帝至孝，知此事后，辗转自民间巷陌之中寻得其姊金俗，使母女得以重逢。”
“之后，武帝尊母意将其金俗封为修成君。”
“紫夏翁主乃修成君之女，即武帝之外甥女。”
“翁主生于巷陌之中，自幼习武、有侠义之气，加之聪明伶俐、活泼乖巧，深得武帝及太后宠爱。虽修成君并非封王，但众臣敬之，以封王之女‘翁主’名号称紫夏翁主。”
端木感叹道：“原来翁主还有这般身世……”
尊者继续说道：“翁主感念其遭遇，常以蔓草自比，取‘蔓生于野、盎然自茁’之意。”
端木迟疑片刻，对尊者说道：“不瞒尊者，今日我与霍校尉射雁，霍校尉赌注为要我向修成君提亲！这着实让晚辈无所适从，羞愧难当啊！”
尊者笑道：“霍校尉虽是武痴，却心思奇巧，这听似妄言，却也是洞察秋毫啊！”
端木惊讶道：“尊者竟也是如此认为？！”
尊者道：“翁主不屑与纨绔少年为伍，喜志趣相投之士！以老夫之见，端木郎再见翁主之时，不必迂讷，天意自会安排！”
端木拱手拜谢：“多谢尊者指点！”
……
第二天清晨，一行人收拾行装，继续沿预定路线进行巡查。霍去病同紫夏并马在前，两人有说有笑，端木紧随其后。
行了一会儿，霍去病对紫夏道：“哎呀，险些忘了！翁主姐，我有要事须同丁将军相商，请容我失陪片刻！”
紫夏道：“陪我游山玩水是小，误了你的军机是大！你去吧！”
霍去病对端木说道：“端木郎，你上前陪翁主赏景游猎，守护翁主左右，我去去就来。”
端木应了声：“诺！”引马上前，向紫夏拱手致礼，“翁主请……”
“这个霍去病，不知又要搞什么诡计！”紫夏见霍去病走远，自言自语道。
“上林苑地域广阔，防务事务细密繁杂，这一路霍校尉和丁将军着实费了不少心思。”端木接上话题。
“不说他们了，说说你吧。自入羽林以来，阵法可曾精熟？”
“回禀翁主，羽林军每日操演，阵法已经日臻成熟。军中皆为勇武之士，终日比武角力，因此骑射武功均得以提升！”
“嗯，昨日射雁，已彰显功力！”
“承蒙翁主夸奖”
“你入羽林之事，家中可曾知晓？”
“我与家人常有书信来往，母亲得知我从军报国甚是欣慰！”
“家中可安好？”紫夏关切地问道。
“家中一切安好，有淳于先生相助，胞弟行疆已能坐堂问诊，各分号生意也得以恢复，这一切都仰仗翁主的恩典！”
“端木郎不必多礼，家中可有其他相帮之事？”
“别无它事，只是淳于先生相助甚久，行疆已能独自坐堂，翁主可否将淳于先生召回身边？”
提到淳于先生，紫夏翁主沉吟起来，“淳于先生悬壶却疾，造福一方百姓，算是得其所愿！如今行疆能够坐堂问诊，使淳于先生医术得以传承……”
“嗯！羽林卫缺军中医者，不妨将淳于先生召至上林苑，这样岂不更好！”
想到能与淳于先生再次相遇，端木心中不免充满期待。
端木陪紫夏沿既定的路线继续行进，道路两旁不时有野兔山鸡蹿出。
紫夏兴致大发，不断张弓搭箭、策马追逐。
紫夏果然是女中豪杰，箭法十分精准，一路上猎获颇丰，引得随从们不断喝彩！
端木不离翁主左右，看着紫夏翁主美若天仙而又天真烂漫的样子，心中不由荡漾起了爱意。
一行人不知不觉到了上林苑的最南边，只见两山之间一峪口呈现在眼前，一条弯弯石板路通向山谷深处，两侧山峦叠嶂，满山红叶灿若晚霞一般。峪口立了一块巨大的石碑，上面写着“子午谷”三个字。
“原来这就是子午谷！”端木不觉说出声来，神情显得有些伤感。
紫夏发现端木的神情有些异样，就问道：“端木郎可曾听说过这子午谷？”
“两年前我父由此谷前往蜀地时，突遇暴雪而亡。”
“端木郎休要感伤，不妨去谷中察看，也可祭拜亡灵。”
“我也有此意，请翁主在谷口歇息。”
“我与端木郎一同前往！” 紫夏说完对尊者道：“你等在此埋锅造饭，我与端木郎去去就回！”
说完就与端木一起策马向谷内驰去。
……
两人进入谷内，谷口处较为宽阔，谷内溪水潺潺、鸟鸣清幽。再往里走，谷道突然收窄，两侧山峰壁立千仞，犹如刀劈斧砍一般。
继续行进，见一童子双腿盘坐在路旁巨石之上，面前燃着一炷香。童子见二人到来，赶紧从巨石上跳下，叩首道：“师父派我在此等候多时，请两位居士到观中叙话。”
两人感到奇怪，端木问童子：“你家师父是何人？怎知我等便是所请之人？”
童子说道：“我家师父姓李名少君，今日，师父要我下山在谷内守候，说五炷香之内必有男女二人骑马而至，令我邀请上山。现第五炷香尚未燃尽，因此必是两位居士了！”
端木对紫夏说：“莫要听这儿童戏言，谷内险峻，翁主不妨与我返回，免得尊者久候。”
紫夏向童子问道：“你家师父身在何处。”
童子用手一指，“不远，便在这云角之处。”
紫夏和端木一看，远处山腰中，确有一处楼观在云中若隐若现。
紫夏对端木郎说道：“有羽林郎做护卫还有什么可怕的！不妨前去探访，若是方士胡言，我便令人拆了这个楼观！”
童子在前引路，两人牵马紧随其后，很快就到这个云中之观，只见门楣上悬挂匾额，上书“玄都观”三个大字。
进入观内，见一个白须长者坐在榻上盘膝抚琴。
“师父，贵客请到了！”
白须长者见到二人，将琴从膝上取下放在一旁，拱手说道：“二位居士远道而来，一路辛苦，能屈尊光临，实乃鄙观之荣幸，快请坐！”
紫夏见老者清瘦矍铄，一副仙风道骨模样，也就没有推辞。两人先后正坐于榻上，童子送上清茶。
“请问道长如何得知我二人到访谷中？”紫夏问道。
“昨日摇得水天需、风山渐两卦，其月日得帮扶、且应爻生世，是有客自远方来之象。但用神目下逢空，冲也不动，其原本并无来意。”道长轻捻长须。
“只是有客来访，道长如何断定何时及何人到访？”端木问道。
“用神为兄弟，来访者必为人子女；辰土有阴、阳二爻即为男女二人；时在午火，则午时出空必到！”
道长见两人不甚明白，又说道：“试想，有客自远方来却并无来意，则称之为邂逅，而闲暇之人自远方而来岂不乘马呼？”
“道长所言甚是玄妙，只是邀我至此有何指教呢？”紫夏问道。
“并无它意！来访者为人子女，所问之事即为父母之事，而谷中仅有玄都观一处居所，解惑还愿别无他处，因此我派童子前去指引。”
端木听后非常惊奇！
“不瞒方士，两年前我父在谷中殒命，今日偶过此谷，便入谷中探看，欲祭拜亡灵！”
“请问令尊名号是？”
“我父复姓端木名韫。”
“原来是端木公子！”道长有些惊讶，“我与你父相识甚久，令尊每过子午谷，必到访玄都观！”
“唉……！这谷中风雪莫测，致使冯翊一带痛失名医！可惜啊！可惜！”
道长感叹毕，引二人到祭台旁，令童子取来香烛摆放在祭台之上，端木面带悲色，面向蜿蜒向南的深谷焚香祭拜……
……
紫夏被李道长的八卦推演之法所折服，临别之时，向李道长请求道：“先生乃世外高人，可否为我卜算一卦？”
“居士所问何事？”
紫夏看了一眼端木。
“请先生测一下我等运势如何？”
李少君取出蓍草，以古法卜算，得到“天山遁”之卦象。
李少君解卦道：“本卦上卦为乾，乾为天，下卦为艮。天下有山，天高山远，乃通达、小有利之占问，吉卦！”
“请先生详解！”
“论运势，初起气势如虹，其后山高天退，阴长阳消！告诫君子盛时退隐，坚守正道，适时进退，方可功成圆满！”
道长停顿了一下，意味深长地说：“若论姻缘，则遭遇强阻，此时切不可妄动，落花尚有意，流水却无情，须从长计议！”
紫夏翁主脸上不由得掠过一丝忧虑……
两人辞别李道长，返回途中遇到霍去病骑马飞奔而来。见到两人后，霍去病勒马道：“听闻翁主姐与端木郎进入谷中多时，我便快马赶来，翁主姐因何事在谷中多做逗留？”
“谷中遇到方士高人，耽误了许久。”
紫夏又将谷中遇到李少君之事给霍去病说了一遍，只是隐瞒了问卦之事。
霍去病听后不以为然，“方士之人故弄玄虚，毋需在意！”
出了子午谷，尊者已经令人摆好餐食，一行人用餐后，沿着终南山向东继续查勘。
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